Aan een ding heeft Londen geen gebrek; symbolen. Ook de Tower of London behoort tot de symbolen van de stad. De Tower of London is gebouwd door Willem de Veroveraar, de buitenechtelijke zoon van een Normandische wasvrouw. In Frankrijk was hij daarom ook onder de naam “Le Batard” bekend. In Engeland kreeg hij echter al snel de eretitel “De Veroveraar”.
Geschiedenis van de Tower of London
In 1067 werd in opdracht van Willem de Veroveraar buiten de stadsmuren begonnen met de bouw van de Tower of London. In de eerste plaats als symbool voor de nieuwe macht, maar ook als bescherming tegen de inheemse bevolking die zich nog niet bij de komst van de nieuwe monarch hadden neergelegd. Tot het begin van de 17e eeuw was de Tower of London een koninklijke residentie, later daarna werd de vesting een beruchte gevangenis en terechtstellingsplaats.
Vandaag de dag liggen de kroonjuwelen van Majesty the Queen opgeslagen in de Tower of London. Als u deze wilt zien is het aan te raden vroeg aanwezig te zijn, zodat u niet lang hoeft te wachten. Eenmaal binnen in de Tower of London wordt u op een lopende band gezet. Dit versneld uw bezoek, voorkomt gedrang en zorgt er daarbij voor dat niemand exact kan zien waar de kostbaarheden precies liggen. Zo wordt een spectaculaire juwelenroof voorkomen. Op de lopende band gaat u langs glinsterende kronen, tiara’s en scepters.
Maar de Tower of London heeft meer te bieden dan alleen kroonjuwelen. In de wapenzaal en de St. John’s Chapel, de oudste kerk van Londen, kunt u de Normandische invloed goed zien. Vanaf halverwege de 13e eeuw werd de White Tower al als koninklijk paleis gebruikt, en verrezen de binnenste en de buitenste verdedigingsmuur. Onder Hendrik VIII werd de koninklijke residentie uitgebreid. Omstreeks 1540 ontstonden de vakwerkhuizen die de Queen’s Housses worden genoemd.
In de vestigingsmuur aan de kant van de Theems zit de Traitors’ Gate, ofwel verraderspoort, waardoor prominente veroordeelden vanaf de rivier in de kerker werden gebracht. In de Bloody Tower kunt u griezelen bij een van de beroemdste onopgeloste moorden in de Engelse geschiedenis. In 1483 werden de twee neven van koning Richard II waarschijnlijk door hun oom (of in opdracht van hem) tijdens hun gevangenschap in de Tower om het leven gebracht. Ze waren destijds slechts dertien en tien jaar oud.
Tot slot worden bij de Wakefield Tower de zwarte raven regelmatig verwend met stukken vlees. De legende gaat dat wanneer de raven Londen verlaten het is gedaan met de Monarchie. Koning Karel II bepaalde daarom dat er altijd zes raven in de Tower moesten leven. Dit is in stand gehouden en is vandaag de dag nog steeds. De Tower of London is dagelijks geopend en meer dan het bezoeken waard.
TIP: Voorkom dat u een uur of langer in de rij voor de Tower of London staat! Koop online uw tickets bij Tiqets! Eenvoudig, snel en voor een vaste lage prijs! Met de tickets heeft u op elk gewenst moment van de dag direct toegang tot de Tower of London. Beleef Londen’s lugubere geschiedenis in de Tower of London!